Al igual que su predecesor, e M-DAC+ monta uno de los reputados “chips” de conversión D/A ES9018 Sabre32 Reference de la estadounidense ESS Technology, todavía considerado como el mejor componente de su clase actualmente disponible. Un “chip” que está rodeado por una cuidadísima circuitería que supera ampliamente la que se puede encontrar en productos de la misma clase y precio y en la que destacan refinamientos tales como un reloj de sincronismo maestro hecho a medida para minimizar el “jitter”. A todo lo dicho hay que añadir las significativas opciones de personalización del sonido aportadas por siete posiciones de filtrado para archivos PCM y otras cuatro para archivos DSD seleccionables por el usuario. El M-DAC+ se completa con una etapa de salida en Clase A basada en J-FET para que la señal analógica procedente de DAC sea lo más rica y natural posible.
El nuevo M-DAC+ es un DAC de audio multiuso de alto rendimiento (Digital-to-Analogue Converter) para uso doméstico, diseñado para sentarse en un escritorio o una mesa, o para integrarse en un sistema de alta fidelidad. Incorpora un preamplificador digital de alta especificación y calidad para audiófilos y una etapa de salida de Clase A para la conexión a un amplificador de potencia y altavoces (la salida puede ser fija para aquellos que deseen utilizar un preamplificador existente o un amplificador integrado), además de una salida de alta calidad para el uso de auriculares.
El nuevo M-DAC+ se basa firmemente en el clásico M-DAC, con mejoras cuidadosamente dirigidas en áreas clave - una medida lógica, dada la popularidad sostenida del modelo original durante los últimos cuatro años. El M-DAC se ha labrado una reputación inigualable entre la prensa y el público desde su lanzamiento en el otoño de 2011, obteniendo múltiples premios al producto del año de fabricantes como What Hi-Fi?, Hi-Fi Choice y EISA para convertirlo en el componente de DAC más aclamado por la crítica jamás fabricado.
Al igual que el M-DAC, el M-DAC+ incorpora el chipset ES9018 Sabre Reference 32-bit DAC, aún ampliamente considerado como el mejor disponible. Esto está rodeado de circuitos excepcionalmente bien especificados que avergüenzan a otros DACs de precio similar, incluyendo un reloj maestro discreto y patentado para minimizar la fluctuación, junto con un amplio aislamiento de dominio de tiempo. Una etapa de salida JFET de clase A garantiza que la señal de audio, tras la conversión del dominio digital al analógico, sea de la más alta calidad.
Bajo el capó se encuentran una serie de mejoras relacionadas con el rendimiento. El M-DAC+ ahora procesa datos de audio de hasta 32 bits/384 kHz a través de USB; esta es una especificación mucho más alta que la requerida por los formatos de música de alta resolución actuales, lo que garantiza que esta nueva adición de calidad superior a la familia M-DAC esté totalmente equipada para los futuros avances en sonido digital de ultra alta definición.
La entrada USB ahora también acepta archivos DSD (el sistema de audio digital originalmente desarrollado para Super Audio CD), ofreciendo compatibilidad con DSD64, DSD128 y DSD256. Se trata de una adición importante, ya que DSD tiene un importante papel que desempeñar en el desarrollo de la escena de las descargas digitales de alta resolución.
A medida que la tecnología de audio digital ha progresado, la importancia de las características de los filtros digitales de reconstrucción se ha vuelto más apreciada. Al igual que el M-DAC clásico, el M-DAC+ cuenta con filtros seleccionables por el usuario para optimizar los modos de escucha y medición, además de los tipos más convencionales para facilitar la comparación. Estos ajustes de filtro permiten al usuario ajustar el rendimiento para que se adapte a sus preferencias, dependiendo de la configuración del sistema, la calidad del archivo digital y el gusto musical. El M-DAC+ hereda siete ajustes de filtro del M-DAC para archivos PCM y añade cuatro más para la reproducción DSD, lo que permite al usuario optimizar el ruido de fondo para adaptarse al rendimiento del archivo fuente y al ancho de banda de los equipos asociados, como amplificadores y altavoces.
Otro cambio importante se refiere a la fuente de alimentación, que ha sido mejorada y ahora está incorporada en el chasis del M-DAC+ (de ahí su carcasa ligeramente más alta y profunda en comparación con el clásico M-DAC). Un transformador toroidal de bobinado de precisión utiliza múltiples bobinados para alimentar etapas de rectificación analógicas y digitales separadas. A partir de ahí, múltiples secciones de suministro de energía alimentan los voltajes necesarios a cada área del DAC, manteniendo al mínimo cualquier interferencia de cruce. El resultado es la fuente de alimentación de mayor rendimiento que los ingenieros de Audiolab han especificado para un DAC, y su contribución al rendimiento sonoro mejorado del M-DAC+ es significativa.
